خلا انسان نے خلا میں اپنا پہلا سفر 1961 میں کیا۔ اس کارنامے کا اعزاز یوری گاگارین کو جاتا ہے جو 12 اپریل 1961 کو روسی ساختہ 'ووسٹوک' خلائی جہاز میں خلا میں گئے تھے۔ اس نے اپنا پہلا مدار زمین کے گرد بنایا اور واپس لوٹا۔ 108 منٹ میں اس مشن کے بعد جلد ہی امریکی جان گلین نے 20 فروری 1962 کو مرکری خلائی جہاز میں روانہ کیا۔
مزید مضمون پڑھیے
1965 تک امریکیوں اور روسیوں نے اپنے خلائی جہاز کو مدار میں موجود دوسرے سیٹلائٹس سے جوڑنے کی ناکام کوشش کی۔ یہ صرف 16 مارچ 1966 کو ہی تھا کہ امریکہ کا ایک جیمنی خلائی جہاز بغیر پائلٹ کے سیٹلائٹ کے ساتھ منسلک ہوا جس کے بعد 16 جنوری 1969 کو روسی سویوز وینڈ سویوز IV خلائی جہاز کے درمیان رابطہ ہوا۔ اگلا تاریخی نشان جولائی 1969 میں قائم ہوا جب نیل آرمسٹرانگ چاند پر چلنے والے پہلے انسان بنے۔ اس کے بعد خلائی پرواز کا دور آیا جس میں اسپیس شٹل کا استعمال کیا جاتا تھا۔ خلائی شٹل جو اب بھی استعمال ہوتی ہے وہ ایک ہوائی جہاز کی طرح ہے جو خلا میں بار بار پرواز کر سکتا ہے۔ اسے دو بڑے بوسٹر راکٹوں کے ذریعے مدار میں اتارا جاتا ہے جو خلا میں تقریباً 45 کلومیٹر کے فاصلے پر شٹل سے الگ ہو جاتے ہیں۔ اپنے مشن کو مکمل کرنے پر خلاباز دوبارہ داخل ہونے والے راکٹ فائر کرکے اور شٹل کو ہوائی پٹی پر اتار کر واپس لوٹتے ہیں۔ خلا میں جانے والے انسانوں کو ایسٹوناٹ کہا جاتا ہے۔ وہ خاص طور پر ڈیزائن کردہ کثیر پرتوں والے سوٹ پہنتے ہیں اور اپنی پیٹھ میں آکسیجن کے ٹینڈ لے جاتے ہیں۔ چونکہ زمین پر کوئی ہوا یا ماحول کا دباؤ نہیں ہے اگر یہ حفاظتی سوٹ خلائی جہاز کے باہر نہ پہنے گئے ہوں تو وہ پھٹ جائیں گے۔ کشش ثقل کی کمی بھی جسم کے پٹھوں اور ہڈیوں کے کمزور ہونے کا سبب بنتی ہے۔ خلاباز جن کو طویل عرصے تک خلا میں رہنے کی ضرورت ہوتی ہے، وہ باقاعدگی سے ورزش کرنے کے لیے اپنے خلائی جہاز میں خصوصی سامان رکھتے ہیں۔