زحل سورج کے خاندان میں انقلاب کی ترتیب میں چھٹا سیارہ ہے۔ اس کا قطر 1,20,536 کلومیٹر ہے اور یہ سورج سے تقریباً 1427 ملین کلومیٹر دور مدار میں واقع ہے۔ زحل تقریباً 95 گنا بڑا ہے اور اس کی سطح کی کشش ثقل زمین کے مقابلے میں 1.16 ہے۔
زحل اور اس کے حلقے
مزید مضمون پڑھیے
9.6 کلو میٹر فی سیکنڈ کی رفتار سے حرکت کرتے ہوئے سورج کے گرد ایک چکر مکمل کرنے میں تقریباً 30 سال لگتے ہیں اور اپنے محور پر ایک چکر مکمل کرنے میں 10 گھنٹے اور 39 منٹ لگتے ہیں۔ اس کے 23 چاند ہیں جو اس کے گرد گھومتے ہیں۔ سورج سے دوری کی وجہ سے، زحل ایک سرد سیارہ ہے اور سطح پر درجہ حرارت -180° سے -292° سینٹی گریڈ تک ہے۔ Seturnis ان چار سیاروں میں سے ایک ہے جس کے گرد حلقے ہیں جیسا کہ مثال میں دکھایا گیا ہے۔ برف سے لپٹی چٹانوں کے لاکھوں ٹکڑوں سے بنے یہ حلقے اس دور دراز سیارے کو گھیرے ہوئے ہیں۔ اس بات کی تصدیق نہیں ہوسکی ہے کہ یہ حلقے کیسے بنے لیکن خیال کیا جاتا ہے کہ یہ حلقے چاندوں کے ٹکڑے ہیں جو لاکھوں سال پہلے کرہ ارض کے گرد منقطع ہوگئے تھے۔
زحل کے حلقے زمین کے قطر سے تقریباً 22 گنا بڑے ہیں تاہم وہ صرف چند کلومیٹر موٹے ہیں۔ کچھ حلقوں میں جمی ہوئی چٹان کے جھرمٹ کی ایک بڑی تعداد ہوتی ہے جس کے نتیجے میں زیادہ روشنی منعکس ہوتی ہے جس کے نتیجے میں یہ واضح ہوتا ہے کہ حلقے مختلف رنگوں کے کیوں ہیں۔ اس سیارے کے گرد چکر لگانے والے چاندوں میں سے ایک سب سے بڑا سیٹلائٹ ہے جو انسان کے لیے جانا جاتا ہے یہ چاند "ٹائٹن" ہے۔ اس کا قطر 5120 کلومیٹر ہے اور یہ پلوٹو اور مرکری دونوں سے بڑا ہے۔ زحل مشتری کے بعد دوسرا تیز ترین گھومنے والا سیارہ ہے۔ یہ صرف پچھلی چند دہائیوں میں ہے کہ ہم زحل کے بارے میں بہت کچھ جان چکے ہیں۔ یہ زمین سے بھیجے گئے بغیر پائلٹ کے خلائی جہاز کے زحل کے دوروں کے ذریعے ممکن ہوا۔ زحل کا سب سے پہلے 1979 میں بغیر پائلٹ پائنیر XI خلائی تحقیقات کے ذریعے اور اس کے بعد 1986 میں وائجر I اور Voyager II خلائی تحقیقات کے ذریعے دورہ کیا گیا۔ دونوں خلائی تحقیقات نے سیاروں کی انمول تصاویر واپس بھیجیں۔